Der erstmals 1986 (in Feingold und in Feinsilber) herausgegebene American Eagle hat seine Bezeichnung von einer Goldmünze bezogen, die in den USA von 1795 bis zum Verbot privaten Goldbesitzes 1933 unter dem Namen Eagle als offizielles Zahlungsmittel in verschiedenen Stückelungen geprägt worden ist. In der ursprünglichen Fassung sind die heute verwendeten Grundmotive (Vorderseite: Frauenportrait bzw. Kopf der Freiheitsstatue; Rückseite: Weißkopfseeadler) schon angelegt gewesen. Der American Eagle wird von der us-amerikanischen Münzprägeanstalt seit 1986 als Goldmünze in vier verschiedenen Stückelungen (1, 1/2, 1/4 und 1/10 Feinunze) sowie als Silbermünze mit nur einer Stückelung (1 Feinunze) ausgegeben. Daneben kommt seit 1997 auch ein American Eagle in Platin heraus (Stückelung: 1, 1/2, 1/4 und 1/10 Feinunze). 11 von 12 Gewichtsanteilen der Goldmünze (entspricht der Feinheit 916,67/1000 bzw. 22 Karat) bestehen aus reinem Gold mit dem Gewicht einer Feinunze (1 oz. tr.), das restliche Zwölftel setzt sich aus einer Kupfer/Silber-Legierung zusammen. Diese Legierung (5,33 % Kupfer, 3 % Silber) gibt der Münze mehr Härte, d.h. vor allem mehr Kratzfestigkeit, und verleiht ihr einen leicht rötlichen Farbton. Auf der Vorderseite findet sich hinter der auf den Betrachter zuschreitenden Freiheitsgöttin, die in ihren beiden Händen eine Fackel bzw. einen Olivenzweig hält, eine aufgehende Sonne sowie links unten klein das Kapitol in Washington. Die 50 umrahmenden Sterne symbolisieren diederzeit 50 US-Bundesstaaten. Über dem Kopf der Freiheitsgöttin prangt der Schriftzug "Liberty", rechts von ihr steht die Jahreszahl der Prägung (bis 1991 in römischen Ziffern, ab 1992 in lateinischen Zahlen). Der auf sein Nest zufliegende Steinkopfseeadler auf der Rückseite ist an den Wappenadler auf dem Großen Siegel der USA angelehnt. Links unterhalb des Adlers findet sich der Wahlspruch der Vereinigten Staaten von Amerika "E Pluribus Unum" („Aus Vielen eins“), rechts unterhalb "In God we trust" (Wir vertrauen auf Gott). "In God we trust" hat man auf Grund des so genannten Coinage Act erstmals 1864 auf eine US-Münze geprägt, er geht auf eine Zeile der amerikanischen Nationalhymne zurück ("And this be our motto: ‚In God is our trust."). Seit 1955 ist der Spruch für alle Münzen und das gesamte Papiergeld der USA verbindlich vorgeschrieben. Ein Jahr später hat der US-Kongress durch eine Deklaration "In God we trust" sogar zum zweiten offiziellen Wahlspruch der Vereinigten Staaten von Amerika (neben "E Pluribus Unum") erhoben. Auf der Rückseite sind außerdem das Feingewicht (links unten), der Nennwert (rechts unten) sowie die offizielle Staatsbezeichnung (oben) angegeben.

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