Namensgeber dieser britischen Goldmünze, der ersten europäischen Anlagemünze überhaupt, ist die allegorische Figur der weiblichen Britannia. Sie steht für den personifizierten "genius loci" (Groß-)  Britanniens. Die Vorderseite zeigt Königin Elizabeth II. im Portrait, umrandet von dem obligatorischen "Elizabeth II. Dei Gratia Regina F D" sowie dem Nennwert.

Die Gold-Britannias werden mit den Feingewichten von einer, ½, ¼ und 1/10 Unze hergestellt. Um eine hohe Kratzfestigkeit der Münze zu erreichen, wurde bis 1989 eine Gold-Kupfer-Legierung (1/12) verwendet. Der für diese Münzen dann charakteristische rötliche Farbton (wie auch Krugerrand) stieß jedoch beim damals überwiegenden britischen Publikum auf Missfallen, so dass man sich fortan für eine Gold-Silber-Legierung entschied, welche für ein unverwechselbares Goldgelb sorgt. Dies erklärt auch, warum es sich bei der Britannia lediglich um eine Anlagemünze mit leicht reduziertem Feinheitsgrad von 22 Karat und einem Feingewicht von einer Unze handelt.

Ende der 1990-er Jahre entschied sich die Royal Mint, nur noch in geraden Jahren das hergebrachte Motiv einer stehenden Britannia mit Wappenschild (Union-Jack) und Dreizack zu verwenden; für ungerade Jahrgänge ist eine Neugestaltung des Britannia-Motivs vorgesehen. Dies ist zugleich auch einer der Gründe dafür, dass sich die Britannia-Münzen sowohl als Anlage- und als Sammlermünzen großer Beliebtheit erfreuen. Auf Grund des aufgeprägten Nennwerts von 100 Pfund gilt auch die große Gold-Britannia gleichfalls als gesetzliches Zahlungs- mittel im Vereinigten Königreich Großbritannien und Nordirland.